「JAMA Internal Medicine」誌に発表された新しい研究によると、菜食主義の人のほうが長生きできる可能性があるようだ。
米国ロマリンダ大学の研究者が6年かけて実施した調査によると、ベジタリアンはそうでない人たちに比べて死亡リスクが12％低かったという。
調査の対象となったのは、セブンスデー・アドベンチスト教会の信者である7万3308名の男女だ。彼らは2002年から2007年にかけて募集され、平均で5.79年間追跡調査が行われた。その間に2570人が亡くなっている。
研究者によると、ベジタリアンは、ベジタリアンでない人たちと比べて、全体として調査期間中に死亡するリスクが12％低かった。そして、ベジタリアンのなかでも、食べる食物が異なると違いがあった。具体的には、ヴィーガン（純粋菜食者）はベジタリアンでない人たちと比べて15％、ラクト・オボ・ベジタリアン（乳製品と卵は食べる菜食主義）は9％、セミ・ベジタリアン（一部の肉は食べる）は8％死亡リスクが低かったという。さらに、ペスクタリアン（工業的に作られた食品を避け、野菜のほか天然の魚、乳製品、卵を食べる人たち）の場合は、19％低かった。
ただし注意すべきことは、ベジタリアンの方が、既婚率と教育レベルが高く、年令が高く、痩せている傾向が見られたことだ。また、ベジタリアンの方が、よく運動し、タバコも酒も飲まない人が多かった。これらの要素は死亡率に影響を与えると研究者らは指摘している。さらに、追跡調査の期間が比較的短かったことにも注意する必要がある。
いっぽう、オックスフォード大学が2013年1月に発表した研究結果によれば、ベジタリアンは、肉や魚を食べる人に比べて心疾患リスクが32％低かったという。この調査は、英国に住む4万5000人の人々を対象としたもので、被験者の34％がベジタリアンだった。
この研究ではさらに、ベジタリアンの方がBMI（ボディマス指数）が低く、糖尿病にかかる人も少ないことがわかっている。
また、「Diabetes Care」誌に2011年4月に掲載された調査結果によれば、ベジタリアンは、メタボリックシンドロームになるリスクが低いという（メタボリックシンドロームは、2型糖尿病のリスク因子と考えられている）。
Amanda L. Chan(English) 日本語版：佐藤卓、合原弘子／ガリレオ）
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