巨大カモノハシの化石、オーストラリアで発見現存種の2倍「どう猛な肉食」か？

大きな歯を持つ、巨大カモノハシの仲間の化石を、オーストラリアの大学の研究チームが発見した。体長は、現存種の約2倍になるという。MSN産経ニュースが報じた。

体長が現存種の２倍の約１メートルに達し、大きな歯を持つカモノハシの仲間の化石を発見したと、オーストラリアのニューサウスウェールズ大のチームが４日発表した。
（MSN産経ニュース「歯を持つ巨大カモノハシ現存種の２倍、豪で化石を発見」より 2013/11/05 10:06）

カモノハシは、鳥のようなくちばしを持ち、卵を産む特異な哺乳類。現在、カモノハシ類は1種のみ、オーストラリアで生息している。

今回見つかったのは、カモノハシ類の歯の化石。今のカモノハシには歯がないが、この化石には発達した歯があったようだ。研究チームは「どう猛な肉食だったのでは」と推定しているという。

今のカモノハシには歯がなく、昆虫や小型のエビなどを口ですりつぶして食べていますが、化石には発達した歯があることから、研究チームは「魚やカエル、カメなどを活発に捕らえるどう猛な肉食だったのでは」と推定しています。
（NHKニュース「豪巨大なカモノハシ類の歯の化石」より 2013/11/05 05:08）

研究チームは、1500万〜500万年前に水辺に生息していたと推測している。

※カモノハシ類の化石が発見されました。体長は、現存種の2倍で大きな歯があるそうです。あなたにとってのカモノハシのイメージは変わりましたか？ご意見をお聞かせください。