ふと空を見上げると、澄んだ青空にうろこ雲。
モクモクと立ち上がる雄大な入道雲が印象的だった夏から、秋に季節が変わったと感じる瞬間です。
実は、秋はたくさんの種類の雲が見られる季節です。これは、秋の気圧配置と関係があります。
太平洋高気圧が日本列島を覆っていた夏が終わると、太平洋高気圧の勢力は弱まり、大陸から低気圧と高気圧が交互にやってくるので、たくさんの種類の雲が見られるのです。
今回は、秋に見られる、ちょっと変わった雲を紹介します。
■青空に映える「すじ雲」
青空に刷毛（はけ）で描いたようなすじ雲。さまざまな形があるので、思わず見とれてしまいます。
■大きなモコモコが並ぶ「ひつじ雲」
うろこ雲より大きなモコモコが並ぶ、ひつじ雲。うろこ雲が空の上のほうにあり、氷の粒でできているのに対し、こちらは空の中層あたりにあり、水と氷の粒でできています。うろこ雲とひつじ雲の見分け方は、雲の大きさ。人差し指を雲にかざして、人差し指の先よりも小さければうろこ雲、大きければひつじ雲です。
すじ雲と、うろこ雲は、秋を知らせる？低気圧の温暖前線が近づいてきているサインです。
■雨のサイン？ 「暈」（かさ）
太陽や月のまわりに暈（かさ）を作る、うす雲も低気圧の温暖前線が近づいているサイン。「暈ができると次の日は雨が降る」ということわざもあります。
■空気が澄みわたる、秋の空
低気圧と高気圧が交互にやってくるのは、春も同じです。なのに、秋空のほうが雲の印象が強いのはなぜなのでしょうか。
それは、春よりも秋のほうが空気が澄んでいるから。空気中に、水蒸気やちりが多いと、空が白っぽく見えます。たとえ雲が出ていても、くっきりとは見えにくいのです。
「天高く馬肥ゆる秋」「秋晴れ」という言葉はありますが、「春晴れ」という言葉はありません。「春霞」という言葉はありますが、「秋霞」という言葉も聞かないですね。
秋になると、ちょっと変わった形の雲も現れやすくなります。
■まるでUFO？ 「レンズ雲」
レンズ雲、吊るし雲と呼ばれる雲です。まるでUFOのようです。
■笠雲
富士山が笠をかぶっているような雲。笠雲といいます。
笠雲は、強い風が高い山を越えた時に山の上に発生します。
風が山を越えて下降したあとは、しばらく上昇と下降を繰り返します。※風が上昇したときにできるのが、レンズ雲なのです。
秋は台風が日本を訪れやすい時期です。
山に向かって強い風が吹きやすいので、レンズ雲や笠雲も発生しやすくなります。
Twitter上にも、富士山にかかる美しい「笠雲」が投稿されています。
……
さまざまな雲が現れて、見飽きない秋の空。
澄んだ高い青空を見上げると、気分が晴れ晴れとしてきます。
（気象予報士・ライター 今井明子）
「世界の虹」写真集
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