自宅に戻ったらクリスマスツリーにコアラがしがみついていた――。
オーストラリアのある家族を訪れた予期せぬ客が、インターネットで人気者になっている。
オーストラリア南部の都市、アデレードのコロマンデルバレーに住むマコーミック一家は12月2日、自宅に戻った時にクリスマスツリーの飾りがリビングに散乱しているのに気が付いた。
調べてみると、コアラがクリスマスツリーに居心地良さそうにつかまっていた。
「コアラは、クリスマスツリーのライトにすっかり絡まっていました。ツリーはとても古く、作り物です。それでもコアラは葉っぱを食べようとしていたんです」と、16歳のテイラー・マコーミックさんがガーディアンに語る。
コアラは口の中でムシャムシャと葉っぱを食べようとしたが、プラスチック製だということに気づいてやめたという。
テイラーさんの母親アマンダ・マコーミックさんによると、一家は以前、自宅の敷地内でコアラを見かけたことはあったが、家の中で見たのは初めてだ。
「ドアを開けっ放しにしていたときに、入ってきたんだと思います。少なくとも、3時間くらいは家にいたのでは」とテイラーさんは説明する。
コアラ保護団体「アデレー・アンド・ヒルズ・コアラレスキュー」に連絡をすると、スタッフがすぐにやって来た。
「コアラは3〜4歳くらいのメスで健康状態は良好だ」と同団体共同設立者のディー・ハーン=ヘロンさんは話す。
保護される前、テイラーさんはコアラをダフネと名付け、TikTokに動画を投稿した。動画はこれまでに73万回以上再生されている。
クリスマスツリーから顔を出した思わぬ来訪客は、ダフネだけではない。
ニューヨークでは11月、170マイル（約273キロメートル）離れた州北部から運ばれて来たロックフェラーセンターのクリスマスツリーから、小さなフクロウが発見された。
フクロウは「ロックフェラー」「ロッキー」と名付けられ、州野生生物センターに保護された後に、自然に戻された。
ハフポストUS版の記事を翻訳しました。