［１２日 ロイター］ - 米通信大手ベライゾン・コミュニケーションは１２日、米インターネット・サービスのＡＯＬを約４４億ドルで買収すると明らかにした。ベライゾンは買収により、ＡＯＬが持つモバイルの動画プラットフォームやネットニュースサイト「ハフィントン・ポスト」などのコンテンツを手に入れる。
１株当たりの買収額は５０ドルで、ＡＯＬの前日終値４２．５９ドルに１７．４％のプレミアムを上乗せした水準。合意にはＡＯＬが抱える約３億ドルの債務も含まれる。
１２日午前の米国株式市場でＡＯＬ株は１８％急伸。ベライゾンは０．３％安で取引されている。
買収は公開買い付けを通して行われ、手続き完了後ＡＯＬはベライゾンの完全子会社となる。
ベライゾンは買収資金は現金と借り入れにより賄うとしている。
ワイヤレス事業が成熟し、携帯電話経由での動画やコンテンツの視聴が急増する中、今回の買収は通信大手にとり事業多角化が喫緊の課題となっていることを浮き彫りにした。
米通信会社ではＡＴ＆Ｔも米衛星テレビ放送大手ディレクＴＶを４８５億ドルで買収する計画で、事業領域の拡大を目指している。
ＡＯＬのティム・アームストロング最高経営責任者（ＣＥＯ）は従業員向けメモで、今後数年にはメディア視聴の８０％がモバイル経由になるとし、「モバイルで先頭に立つ必要がある」と指摘。１億人を超えるモバイル顧客と米ナショナルフットボールリーグ（ＮＦＬ）とのコンテンツ契約などの強みを持つベライゾン傘下に入る意義を強調した。
アームストロングＣＥＯは買収後も現職にとどまる。
ウェルズ・ファーゴ証券のアナリスト、ジェニファー・フリッチェ氏は「広告販売やオンライン、およびモバイル動画配信向けにＡＯＬが開発した技術が同社の大きな魅力」と指摘した。
ＡＯＬをめぐっては、物言う株主として知られるスターボード・バリューが米インターネット検索大手ヤフーに対し、ＡＯＬとの合併を検討するよう呼びかけていた。
スターボードのコメントは現時点で得られていない。