17世紀の沈没船、水深わずか12メートルで発見 積み荷もそのまま(画像)

2011年、考古学者のグループが驚くほど保存状態の良い沈没船をパナマの沖合で偶然発見した。
Jonathan Kingston, National Geographic Creative

2011年、驚くほど保存状態の良い沈没船をパナマの沖合で考古学者のグループが偶然発見した。沈没船は水深わずか12メートルの海底に沈んでいたが、略奪を逃れ武器や道具を大量に積んでいたままだった。

その後の調査を経て、この船の謎がついに解き明かされた

ナショナルジオ・グラフィック」によると、沈没船はスペインの商船「エンカルナシオン号」と判明した。1681年にパナマのチャグレス川河口で嵐に遭い、沈没したことが分かった。メキシコで造られたこの船はティエラ・フィルメ商船隊の1隻として航行しスペインの植民地に物資を供給していたという。

ティエラ・フィルメ商船隊とニュー・スペイン商船隊は推定時価1600万ペソの貴金属を積み、1590年から1600年にかけて毎年アメリカ大陸からスペインへと輸送していた。そして1521年から1660年の間、スペインは約1630万キロの銀と約18万キロの金を植民地から輸入していたとされている。

テキサス州立大学にあるメドウズ水と環境センターの水中考古学者フリッツ・ハンゼルマン氏は「ナショナル・ジオグラフィック」誌に「この船はスペイン植民地政策の要でした」と語った。

ハンぜルマン氏は「エンカルナシオン号は科学者にとって非常に興味深い存在です。数百年前に造られた船は設計図が残されていません。だから保存状態が良好なこの船から、当時の船がどのように造られたのかが解明できるからです」と述べた。

テキサス州立大学の発表によると、沈没船から発見された遺物の中からは、100箱を超える刀、ハサミ、女性用サンダル、陶磁器、木の樽、封印鉛などが見つかっている。

研究者グループがエンカルナシオン号の残骸を発見したのは、その海域に沈んでいるとされているイギリスの海賊ヘンリー・モーガンが率いた5隻の沈没船を探していた時だった。モーガンは1671年、パナマへの進撃の途中で姿を消している。

エンカルナシオン号の写真を見てみよう。

Meadows Center for Water and the Environment
エンカルナシオン号の一部を地図に描くハンゼルマン氏\n
Meadows Center for Water and the Environment
エンカルナシオン号の船首を測量する研究グループのダムール氏\n
Meadows Center for Water and the Environment
木造船体を調査する研究グループのホーレル氏
Meadows Center for Water and the Environment
海底からはみ出しているエンカルナシオン号船体右サイドの一部
Meadows Center for Water and the Environment
エンカルナシオン号内から見つかった女性用サンダル

この記事はハフポストUS版に掲載されたものを翻訳しました。

タイタニック号 画像集

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