シリア難民支援：シリア危機から7年、彼らのことを忘れないで

AARがトルコでシリア難民支援を開始した2012年当時は、シリアでの生活再建を心待ちにしている方、まだ自由に行き来ができた国境を越えて両国にまたがって生活している方、シリアに見切りをつけトルコで商売を始めた方など、難民の状況や思いはさまざまでしたが、支援する私たちも含め多くが1、2年では無理でも、5年もすれば帰国できると考えていました。しかし、その5年が経った今も、紛争は終息しておらず、国境は封鎖され、トルコに暮らす342万近いシリア難民の帰国の見通しはたっていません。

紛争が長期化すると、難民にとって必要なのは継続的な収入と子どもたちの教育になります。そのための基盤は、ホストコミュニティと呼ばれる周囲のトルコ社会への適合とトルコ語です。トルコ語が話せないため、仕事につけなかったり、孤立したりしている方々が多くいました。そこで、AARは、2014年7月にシャンルウルファ市内にコミュニティセンターを開設。トルコ語や英語の語学講座、子ども向けの活動、そして家に引きこもりがちなシリア人女性の交流の場として手芸や料理をはじめさまざまな講座やイベントを開始しました。同じシリア人とは言え、出身地、民族、宗派が異なり、シリア人同士でもあまり付き合いがない状況の中で、センターが接点となってほしいというのが、私たちの願いでした。

口コミもあり、コミュニティセンターは少しずつ周囲に根付いてきました。私も、センターに来ているシリア人の女性や子どもたちの笑顔に、元気づけられていました。いつしか、彼らのために自分も何かできたらという思いが募り、趣味の手織りと草木染めの知識を活かし、2年前よりワークショップを開いています。彼らが身の回りにあるものでできることを前提とし、指編みや段ボールを使った手織りコースターづくり、花染めなどを行いました。毎回定員を超える参加者があり、好評です。そのうちに女性たちからキャンドルを作りたいという要望があがってきました。私も未経験でしたが何とか準備をし、3回にわたるワークショップを熱心な参加者たちと成功させました。そのキャンドル作りに毎回参加していたダリアさんという女性がいます。彼女は夫の反対もあり、周囲のシリア人たちとも付き合うことも外出することもなく孤立していました。そのことを知った彼女の隣人のトルコ人のゼイネップさんが、懸命にダリアさんの夫を説得し、センターに連れて来るようになったのです。それはまさに、AARが目指していたことでした。センターでは心からの笑顔を見せ、楽しそうにキャンドルを作るダリアさん。彼女のように、一人でも多くの笑顔を取り戻すため、活動を続けていきます。

2017年には子ども向けの活動を提供するチャイルドフレンドリースペースをマルディン市に開設しました。また現在は、困窮している個人・世帯への個別支援に力を入れています。法的な手続きの支援や児童労働に従事している子どもへの教育支援と家族への生計支援、また、精神的なケアやリハビリテーションの提供などを、シャンルウルファ市、マルディン市、イスタンブール市の3ヵ所を拠点に行っています。

日々、新たな紛争や問題が世界で発生しており、長期化したシリア難民の生活は、怒涛の勢いで移り変わる世界情勢に流されています。そんな今だからこそ、声を大にして訴えたいと思います、彼らを忘れないでと。