親が決めた結婚を拒んで虐待を受けていた16歳の高校生が、家出した末に保護された。
保護されたのは、テキサス州サンアントニオのマーリブ・アル・ヒシャマウィさん。地元の保安官事務所によると、アル・ヒシャマウィさんは父親（34）と母親（33）から、熱した調理油をかけられるなどの虐待を受けていた。
■ 何があったのか？
両親は2017年、当時15歳だったアル・ヒシャマウィさんの結婚を決めた。両親に2万ドル（約211万円）払った男が相手だった。
アル・ヒシャマウィさんは結婚を拒否し、両親に虐待された。
ハビエル・サルザー保安官は記者会見でこう語った。
「結婚を望まなかったため、何度もひどい虐待を受けました。熱した調理油を何度も体にかけられたと報告されています。他にもほうきの柄で殴られています。また、少なくとも1度は気を失うほど窒息させられています」
虐待が発覚したのは、アル・ヒシャマウィさんの失踪がきっかけだった。
アル・ヒシャマウィさんは、1月末に学校からいなくなった。両親が捜索願を出し、FBIも捜査を開始した。
アル・ヒシャマウィさんは、3月半ばに見つかった。彼女は「逃げたのは両親に自宅で虐待されたから」と捜査官に伝えた。アル・ヒシャマウィさんはある団体の元に身を寄せていたと、サルザー保安官が明かした。
両親は3月23日に起訴されたが、その後3月25日に保釈された。保安官事務所が地元TV局KSAT-12に伝えた。
アル・ヒシャマウィさんの父は、3月23日に連行された際、メディアに向かって「娘はドラッグをやっていたに違いない」と叫び、事件は娘のでっちあげだとほのめかした。
アル・ヒシャマウィさんと5人のきょうだいは、州の児童保護施設に保護されている。他の子どもたちが虐待を受けていたかどうかは、今のところ不明だ。
サルザー保安官氏は「アル・ヒシャマウィさんに結婚を申し込んだ男性は、起訴される可能性が高い」と語った。
■ 強制結婚とは
アメリカ国務省は、「意志に反して結婚させられること」を強制結婚と定義している。児童結婚反対の団体「Unchained At Last」は親が決めたお見合い婚と強制結婚の違いは「同意しているか、強制によるものか」だとしている。お見合い婚は健全な場合もあるが、お見合い婚を装った強制結婚や児童婚も多い。
強制結婚や児童婚は、アメリカでは珍しくない。Unchained At Lastによると、2000年から2010年の間に、無理やり結婚させられた12歳前後の子どもたちの数は24万8000人。その圧倒的多数が、大人の男性と結婚させられる女の子たちだ。
KSAT-12によるとアル・ヒシャマウィさんの家族はイラク出身。アメリカに移住したのは2年前だったと、サンアントニオ・エクスプレスは伝えている。FBIが事件の捜査を続けている。
ハフポストUS版の記事を翻訳しました。