子供のころに音楽のレッスンを受けると、音楽を鑑賞する力やリズム感が高まるだけでなく、脳の一定の部位が物理的に変化して成長する可能性のあることが、ある小規模な研究によって示された。
北京師範大学の研究チームによると、7歳より前に音楽のレッスンを受け始めた人は、7歳以降に音楽を始めた人と比べて、自己認識と聴く能力に関連する脳の部位が大きくなる可能性があるという。
「早期の音楽教育は、子供にとって、ただ音楽を簡単に楽しめるようになる以上のものをもたらす。脳が変化するだけでなく、その脳の変化が認知力を向上させる可能性がある」と、研究者のユンシン・ワン氏は発表の中で述べた上で、「われわれの研究は、早期の音楽教育が脳の大脳皮質の構造を変化させる可能性があることを示す証拠を提供するものだ」と語った。大脳皮質は、脳の最も表面にある層だ。
この研究は、11月13日までサンディエゴで開催されていた北米神経科学学会の年次総会で発表されたもので、19歳から21歳までの48名の漢民族の若者を対象に実施された。すべての被験者が子供の頃から正式な音楽教育を受け始めていたが、その開始時期は異なっており、3歳から始めた人もいれば、15歳というかなり遅い年齢で始めた人もいた。
研究チームが調査したのは、被験者の脳の大きさ、特に灰白質の大きさと大脳皮質の厚さだ。その結果、7歳より前に音楽を習い始めた人は、それ以降に習い始めた人より大脳皮質が厚かったという。
また、この年次総会でモントリオール大学の研究チームが発表した別の研究結果によれば、長期にわたる質の高い音楽教育は、視覚と聴覚の統合だけでなく、触覚と聴覚の統合を促進させる可能性があるという。
さらに、ノースウェスタン大学の研究チームは、『The Journal of Neuroscience』誌に11月6日付けで掲載された論文で、幼少期の音楽教育によって脳が訓練されると、成人してからの会話の応答速度が速くなる可能性があると述べている。
「音楽が健康に与える影響」
Eases Anxiety In Cancer Patients (01 of11)
Open Image Modal音楽を聴いたり、音楽セラピーを受けたりすると、がん患者の不安が軽減するという研究結果がある。 (credit:alamy)
Reduces Stress (02 of11)
Open Image Modal毎日音楽を聴くとストレスが軽減するという研究結果がある。 (credit:alamy)
Helps During Surgery (03 of11)
Open Image Modal意識を保ったまま脳手術を受ける患者は、音楽を聴くとストレスが軽減するという研究がある。最も良いのは、リズムなどがなくメロディだけのものだという。 (credit:alamy)
Protects Your Ears' Sound-Processing Abilities(04 of11)
Open Image Modal音楽家は、ほかの人と比べて聴覚テストの結果がよいという研究結果がある。 (credit:alamy)
Boosts Heart Health (05 of11)
Open Image Modal音楽を聴くことは血流量にも影響する。幸せな音楽を聴くと血流量は26％も向上し、逆に悲しい音楽を聴くと6％ほど減少するという研究結果がある。\n (credit:alamy)
Soothes Pain (06 of11)
Open Image Modal心配性の人は痛みなどの刺激にも弱いことが多いが、音楽を聴いていると痛みへの抵抗性も向上するという研究結果がある。 (credit:alamy)
Helps Memory (07 of11)
Open Image Modal幼いときに音楽のレッスンを受けた子どもは、言語的な記憶力にすぐれるという研究結果がある。 (credit:alamy)
Protects The Aging Brain (08 of11)
Open Image Modal音楽のレッスンを受けた経験は、高齢者の脳機能の維持にも関係しているという研究結果がある。 (credit:alamy)
Prevents Heart Transplant Rejection (In Mice) (09 of11)
Open Image Modal心臓移植を受けたマウスに音楽を聴かせると生存率が上がるという日本の研究結果がある。\n (credit:alamy)
Improves Stroke Recovery (10 of11)
Open Image Modal脳卒中などの発作のあとすぐに音楽を聴かせると、回復が早まるという研究結果がある。\n (credit:alamy)
Works As Well As A Massage At Lowering Anxiety(11 of11)
Open Image Modal不安を軽減させる効果はマッサージと同じくらいあるという研究結果がある。 (credit:alamy)
[AMANDA L. CHAN(English) 日本語版：佐藤卓/ガリレオ]