アメリカで絶大な人気を誇るアメフトのリーグNFL。そこでNFL史上初めて、女性チアリーダーと一緒にダンスパフォーマンスをする男性チアリーダーが2人誕生した。
その2人が、クイントン・ペロンさんとナポレオン・ジニーズさん。2人は厳しいオーディションを経て、ロサンゼルス・ラムズのチアリーダーに選ばれた。
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ペロンさん(中央)とジニーズさん(右)。左端はチームキャプテンのリーバートさん。
ペロンさんとジニーズさんは、2人ともプロのダンサー。
ペロンさんは、バスケの試合を見ているとき、あそこで踊っているチアリーダーがなぜ自分じゃだめなんだろう、自分でもなれると思った。それが、オーディションを受けたきっかけだったと、abcのニュース番組で語った。
「友達に電話してオーディションがいつかを聞いたんです。そしたら、日曜日だと教えてくれた」
一方ジニーズさんは、チアリーダーのオーディションは、これまで受けてきたオーディションと全然違った、と語った。
「いつもはオーディションのあとにすぐ電話かメールで連絡がある。けれど、今回は3週間かかった。その間に何度もリハーサルをしました。面接も、とても長かった」
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キャプテンのエミリー・リーバートさんは、「ふたりのパフォーマンスは人を引き付けます。目が離せません」と喜んだ。
<abcのインタビュー>
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USAトゥデイによると、NFL所属チームでは、ボルチモア・レイブンズとインディアナポリス・コルツに、スタンツ(組み体操のようなパフォーマンス)をする男性チアリーダーはいた。しかし、女性のチアリーダーたちと一緒にダンスパフォーマンスをするのは、ペロンさんとジニーズさんが始めてだ。