私は2006年6月23日、53歳最後の日に初めてブログなるものを書きました。早稲田大学主宰のSNS「QuonNet（クオンネット）」での連載です。
「走るコンサルタント東奔西走記」と称するこのブログは、早稲田OBでもあり、卒業以来コンサルティング業一筋の私のライフスタイルや、何を考えて仕事をしているかなど、好きなことを書いていいと言われて書き始めました。
このタイトル「走る・・・」は、コンサルタントとして多忙な生活を送っていることに加え、ご想像通り健康のために始めたジョギングが高じて、市民ランナーとして走り出していたことにひっかけたタイトルでした。それから7年、今年の6月で還暦を迎える齢になりましたが、何とか早稲田のブログもランニングも、もちろん生業のコンサルティング業も続いています。
ジョギングを始めたのは48歳の2001年、今から12年前のことです。その当時は今のようなランニングブームなど想像すらできない時代でした。もちろん、その頃もランニングを楽しんでいる人たちはかなりいましたが、皇居など走っていると、通行人からは珍しそうな顔をして見られていた時代でした。
当時、今でいう"メタボ"になり始めていました。また4歳の頃から趣味で楽しんでいるスキーでのコブ斜面での踏ん張りがきかなくなってきたと話したら、早稲田オープンカレッジの受講生の方に「それならジョギングをしたらどうですか？ 無理なく体重も落とせるし、足腰も鍛えられますよ」と勧められたのがきっかけでした。
その方はすでにさらに10年ほど前からジョギングを楽しんでおり、各地のレースにも市民ランナーとして出場しておられました。その先輩の手ほどきを受けて国立競技場や皇居、赤坂御所などをジョグし、しばらくしたらレースに誘われ、市民ランナーデビューも果たしました。それから12年が経ち、その間にランニングブームは大きく広がり、今やメジャーな市民スポーツとして君臨しています。
人は「なぜ走る」のでしょうか？ 私もレースにはまりだした10年くらい前からよく聞かれます。「どうして走っているのですか？」「走っていて楽しいのですか？」「走っているときは何を考えているのですか？」などなどです。
私の場合、なぜジョギングなのか？ と言えば、お勧めする理由が次の3つあるのです。
1. その人のレベルや目的に合わせて、手軽にできるスポーツであること。
2. 無理のないダイエットで健康的になれること。
3. 新しい友人を持つことができ、知らない世界を経験することができること。
今回は最初の理由1.についてお話します。
【1.その人のレベルや目的に合わせて、手軽にできるスポーツであること】
ジョギングは極論すれば、シューズと簡単なウェアさえ用意できれば、あとは走る道路がありさえすれば、いつでもどこでもできる手軽なスポーツです。基本は一人でできます。グランドやコート、器具なども不要ですし、スクールやコーチも必要ありません。
自宅周辺でも、出張先でも、会社の昼休みでも、朝でも夜でも、やる気さえあればすぐにできる運動なのです。健康やダイエットが目的ならば、スロージョグだけでかまいません。
実際、スロージョグとは「一緒に走る人と雑談を交わしながら走れるスピードでする」ものです。ハーハー言いながら走るのはご法度です。しかも3㎞でやめてもいいし、10㎞、20㎞と、どんなに走ってもいいのです。
どのスポーツでもランニングはアップの準備運動として、また基礎体力をつける運動として行われます。運動神経やセンスが問われません。
次回は残り2つの理由についてお話ししたいと思います。
奈良マラソン2012の10㎞地点を通過する筆者。妻の応援に笑顔でこたえている