まもなく、ラグビーのワールドカップがイングランドで開催されます。次回の2019年には日本での開催が予定されています。
スポーツマーケティングの情報収集、分析、戦略化を実現する世界的な専門企業であるレピュコムでは先日、日本国内における総合的なスポーツの意識調査を実施。その中で今回はラグビーに関する報告をお届けします。
まず、ラグビーに関して興味・関心の度合いを聞いたところ、以下の結果となりました。
・とても興味がある：3％
・まあ興味がある：11％
・あまり興味はない：28％
・まったく興味はない：58％
そして、「とても興味がある」「まあ興味がある」と答えた中で7割が男性でした。
・男性72％ 女性：28％
「とても興味がある」「まあ興味がある」と答えた人の年齢分布を詳しく見ると45才以上で合計45.7％。半分近くを占める結果となりました。この年齢は大学時代をラグビー人気の真っ只中で過ごした層です。
・12才～19才：5.6％
・20才～24才：7.1％
・25才～29才：5.8％
・30才～34才：14.7％
・35才～39才：13.9％
・40才～44才：7.2％
・45才～49才：17.6％
・50才～54才：12.5％
・55才～59才：15.6％
その他の調査データを総合すると、日本のラグビーファンの特徴は以下のようになります。
近年、日本のスポーツは国際舞台での活躍が、国内での人気に影響を与えるケースが見られます。その意味で今年の9月18日から行われる「ラグビーワールドカップ」イングランド大会の成績は重要です。
エディ・ジョーンズ ヘッドコーチ率いる日本代表の強化は順調に進んでおり、現在の世界ランキングは13位。昨年11月のランキングでは、過去最高の9位も記録しています。日本はプールBで南アフリカ（9月7日の世界ランク3位）、スコットランド（10位）、サモア（12位）、アメリカ（15位）と決勝トーナメントを争います。
また、先日発表されたワールドカップメンバーで応戦したい選手を、ラグビーに「とても興味がある」「まあ興味がある」と答えた人から聞いてみました。
◆ラグビーワールドカップ イングランド大会に出場する日本代表選手で、応援したい選手をすべてお選びください。
・五郎丸歩（ヤマハ発動機ジュビロ）：22.0％
・藤田慶和（早稲田大学4年）：12.9％
・福岡堅樹（筑波大学4年）：12.0％
・大野 均（東芝ブレイブルーパス）：10.4％
・リーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス）：9.3％
・畠山健介（サントリーサンゴリアス）：8.2％
・田中史朗（パナソニック ワイルドナイツ）：8.1％
・松島幸太朗（サントリーサンゴリアス）：7.4％
・伊藤鐘史（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）：7.0％
・山下裕史（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）：6.8％
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トップの五郎丸選手は佐賀工業高校から早稲田大学に進学。学生時代から日本代表に選出されています。代表では副将でポジションはFB(フルバック）。プレースキッカーも努め、その正確なキックは日本代表の大きな武器です。
続く、藤田選手、福岡選手は大学生で期待の若手、大野選手は37歳のベテラン。日本代表キャップ数は94で歴代トップです。そしてリーチ選手は代表キャプテン。ニュージーランド出身で札幌山の手高校、東海大学と進み、現在は東芝所属。2013年に日本国籍を取得しています。
畠山選手は宮城県気仙沼市出身で体重115kg、通称は「空飛ぶヨコヅナ」。田中選手、松島選手は今季、世界最高峰の「スーパーラグビー」に参戦。伊藤選手、山下選手は神戸製鋼の所属です。
日本のワールドカップ初戦は9月19日（土）の深夜、優勝候補の一角、南アフリカと戦います。日本代表の健闘を祈っています。