ホノルルで開催されたUS-JAPAN Councilの年次総会に出席しました。
その中で観光に関するセッションがありました。
アメリカの観光業にとって２０００年から２００９年は「失われた１０年」と言われ、各国が海外からの観光客を増やす中でアメリカを訪問する観光客は横ばいにとどまっていました。
この危機感そのものがすごいと思いましたが。
そこでTourism Promotion Act of 2010が成立し、Brand USAと呼ばれる組織が立ち上がりました。
Brand USAの運営資金は、まず観光業界を中心に、民間から１億ドルの拠出金を集め、それにマッチングする形でＥＳＴＡの手数料から１億ドルを上限に資金が提供されます。
(ＥＳＴＡとは米国との間でビザが免除された国の国民が申請する電子渡航認証システムで１人につき１４ドルの手数料が徴収されます)
日本からアメリカを訪問する観光客の最大の訪問地がハワイ州で過去には年間２００万人の日本人観光客がハワイを訪れたこともあります。
２０１４年の日本からの観光客の見込は１５５万人、平均滞在日数は５．８日間。日本人観光客がハワイに落とすお金は年間総額で２５億ドルにものぼります。
ハワイ州全体で観光客が落とすお金は年間１４８億ドル、１日当たり４０３０万ドル。
そして観光業からあがるハワイ州の州税が年間１７億ドル。
ハワイを訪れる観光客４９人につき１人の割合でハワイの雇用が増える計算になるそうです。
日本からハワイを訪れる観光客の６０％が３回以上ハワイを訪れているリピーターに分類されます。このグループは固いようですが、高齢化が少しずつ進行していきます。
そのためハワイ州の観光局HTA--Hawaii Tourism Authorityは、初めてハワイを訪れる新規の観光客に的を絞ったキャンペーンを始めました。
その一つが「ARASHI Blast in Hawaii」と名付けられた嵐のハワイコンサートでした。非常に幅広い年齢層の１５０００人がハワイを訪れました。
しかし、Brand USAはこれに満足していません。アメリカを訪問する日本人観光客のなかで２つ以上の州を訪問しているのは、わずか１０％に過ぎないというデータがあり、いかに日本人観光客を複数の州に訪問させるかというのがBrand USAのテーマです。
そこはＨＴＡとBrand USAの思いが対立するところですが。
当初Brand USAは、２０１６年にアメリカを訪問する日本人観光客のターゲットを３７５万人としていましたが、その目標をすでに達成してしまったため、４５０万人に目標を上方修正しました。
Brand USAの戦略はＭＩＣＥ、つまりMeeting、Incentive Tour、Convention、Exhibitionを積極的に活用してきましたが、今回、アメリカの国立公園を中心にアメリカの自然をプロモーションする戦略を前面に出しています。
特にＩＭＡＸのような大画面用の国立公園の映像を作成し、ターゲットとする国で公開する予定です。
資金調達などBrand USAの手法に学ぶところはたくさんあります。
（2014年10月13日「ごまめの歯ぎしり」より転載）