ホテルチェーン「Travelodge」の調査によると、イギリスでは65％の人が、平均で6時間27分しか眠っていない。さらに、約3割（27％）の人が、1年前と比べて睡眠時間が減っているという。
一般的に、成人は7時間から9時間の睡眠が必要だとされている。つまり、不足しているのは30分程度だ。とはいえ、睡眠が7時間に満たない場合、多くの健康リスクにさらされる。ちょっとした不安要素から生命にかかわるものまでさまざまで、記憶障害や心臓疾患、癌や糖尿病のリスク増加のほか、若くして死に至るケースもありうるのだ。
経済協力開発機構（OECD）は2009年、加盟している30の国々から、国民の時間の使い方に関するデータを収集した。その中には、平均睡眠時間に関するデータも含まれていた。国別の平均睡眠時間を示したグラフ（分単位）をご覧いただきたい。
OECDが2011年に発表した報告によると、睡眠時間が最も長いのは中国で、9時間を超えている。中国では公共の場でごく当たり前に人が寝ている様子が伝えられているので、そうしたことが助けになっているのだろう。
一方、睡眠時間が最も短いのは日本で、平日の平均睡眠時間は7時間14分だ。2010年国民生活時間調査（PDF）によると、日本では1970年代以降、睡眠時間が一貫して減少している。それに反してインターネットの使用時間は増える一方だという。
他国を見てみよう。スペインでは昼寝が功を奏しているようだ。よく知られたシエスタ（2~3時間の昼休み）は、仕事がある平日であっても、同国の昔からの習慣として根づいている。ただし、経済危機の現代にあっては、昼寝を差し控えなければならないケースもあるようだ。
米国に目を向けてみよう。最新の政府統計によれば、米国人はほぼ8時間半眠っている。
こうしたたデータは最新とはいえず、2006年もしくはそれ以前のものもある。2013年の現在では、テクノロジーが私たちの生活にさらに入り込んできているので、多くの国で平均睡眠時間が減っていると考えて間違いないだろう。
さらに注意すべき点がある。Travelodgeの調査では英国の多数の人の平均睡眠時間が6時間半だとされたが、これは同国の統計局による正式な全国調査を正確に反映しているわけではないという点だ。2005年のOECD調査によれば、英国人は503分、つまり8時間超も眠っているのだ。2005年から現在までに、英国の成人が本当にそれだけ劇的に睡眠時間をカットしたのだろうか。これについては、今後政府が行なう時間の使い方調査で明らかになることだろう。
[Sarah Klein(English) 日本語版：遠藤康子/ガリレオ]
睡眠不足による健康リスク
脳卒中のリスクが増大する(01 of08)
Open Image ModalEven without the typical risk factors, like being overweight or having a family history, short sleep can up your risk for stroke, according to 2012 research. Adults who regularly slept fewer than six hours a night had four times the risk of stroke symptoms, HuffPost reported. (credit:Alamy)
肥満につながりやすい(02 of08)
Open Image ModalToo little sleep can spur some less-than-ideal food choices, including serving yourself larger portions, and a hankering for junk food, thanks to some complicated hormonal changes that occur when you don\'t get sufficient shuteye. It seems that six hours of sleep or less bumps up production of the hunger hormone ghrelin and limits leptin, which helps you balance your food intake, according to a 2012 review of 18 studies of sleep and appetite. (credit:Shutterstock)
糖尿病のリスクが増大する(03 of08)
Open Image ModalA pair of small studies from 2012 examined the link between poor sleep and insulin resistance, a telltale risk factor for diabetes. One found that among healthy teenagers, the shortest sleepers had the highest insulin resistance, meaning the body is not using insulin effectively, according to the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. The second study examined fat cells, in particular, and found that cutting back on sleep increased insulin resistance in these cells, even when diet and calorie intake were restricted, Health.com reported. (credit:Shutterstock)
記憶力が減退する(04 of08)
Open Image ModalYou probably know that on the days when you are most tired, you\'re forgetful and unfocused -- but sleep deprivation can lead to permanent cognitive issues. The less we sleep, the less we benefit from the memory-storing properties of sleep. But additionally, a lack of sleep can cause \"brain deterioration,\" according to a 2013 study, which may at least in part explain memory loss in seniors. (credit:Alamy)
骨粗鬆症のリスクが増大する？(05 of08)
Open Image Modalラットの実験では、骨粗鬆症のリスクが増大するという結果が出ている。\n\nAt least in rats, long-term sleep deprivation seems to contribute to osteoporosis, according to a 2012 study. Researchers found changes to bone mineral density and bone marrow in the rodents when they were deprived of shuteye over a period of 72 days.\n\n\"If true in humans, and I expect that it may be, this work will have great impact on our understanding of the impact of sleep deprivation on osteoporosis and inability to repair bone damage as we age,\" Steven R. Goodman, Ph.D., editor-in-chief of Experimental Biology and Medicine, said in a statement. (credit:Shutterstock)
癌のリスクが増大する(06 of08)
Open Image ModalA small (but growing) body of research suggests that short and poor sleep can up risk for certain types of cancer. A 2010 study found that among 1,240 people screened for colorectal cancer, the 338 who were diagnosed were more likely to average fewer than six hours of sleep a night. Even after controlling for more traditional risk factors, polyps were more common in people who slept less, according to the study.\n\nGetting just six hours of sleep a night has also been linked to an increase of recurrence in breast cancer patients. The study\'s author has pointed to more and better sleep as a possible pathway of reducing risk and recurrence. (credit:Shutterstock)
心臓病のリスクが増大する(07 of08)
Open Image ModalThe stress and strain of too little sleep can cause the body to produce more of the chemicals and hormones that can lead to heart disease, according to 2011 research. The study found that people who slept for six hours or less each night and have problems staying asleep had a 48 percent higher risk of developing or dying from heart disease. (credit:Shutterstock)
短命になる(08 of08)
Open Image Modal睡眠時間が6時間より少ない人を14年間にわたって調べた調査によると、睡眠時間が長い人と比べて4倍短命だったという。\n\nIt\'s not just heart problems that can lead to sleep-deprivation-related death. In fact, short sleepers seem to die younger of any cause than people who sleep about 6.5 to 7.5 hours a night, TIME reported. A 2010 study examined the impact of short sleep on mortality and found that men who slept for less than six hours of sleep a night were four times more likely to die over a 14-year period. The study\'s authors called this link \"a risk that has been underestimated.\" (credit:Flickr:Life Mental Health)