日本ラグビーフットボール協会運営の公式YouTubeチャンネルで配信された動画が反響を呼んでいる。
タイトルは「Go With The Brave〜食事に密着〜日本代表を支えるシェフ」で、ラグビー日本代表に同行する西芳照シェフを取り上げた動画だ。
西シェフは、サッカー日本代表に5大会連続で同行。また、福島第一原発の廃炉作業の拠点で、作業員らの「胃袋」を支えてきたシェフとしても知られる。
動画には、お腹を空かせた選手が西シェフの料理を「つまみ食い」する場面まで収録されており、「こっちまでニコニコになる」とファンを楽しませている。
西シェフは福島出身。Jヴィレッジで…
西シェフは福島県南相馬市出身。
1997年からナショナルトレーニングセンター「Jヴィレッジ」（福島県楢葉、広野両町）に勤務し、原発事故後は廃炉拠点になった同センターで作業員らの食事を支えた。
2004年から日本サッカー協会の依頼で代表シェフとして同行し、2006年W杯ドイツ大会から22年カタール大会まで5大会連続で選手らに食事を提供。
今夏は、サッカー女子W杯に出場した女子日本代表にも同行した。
なお、西シェフは、福島県いわき市で「NISHI’s KITCHEN」というレストランを営業している（サッカー、ラグビーへの遠征帯同により12月末まで一時休業中）。
納豆巻きをつまみ食い？頬張る選手に笑顔
話題の動画は、西シェフがアボカド巻きや納豆巻きを作りながら、「今日は寒くないから麺はやめて、のり巻き」と話している場面から始まる。
出来上がった料理を持って食堂に向かい、テーブルに並べると、待ちきれなかった中村亮土選手が納豆巻きを手に取ってパクリ。
「ばりうまい」と言うと、近くにいた坂手淳史選手も思わずつまみ食いした。
すると、先ほどつまみ食いをした中村選手が「あかんでつまみ食いは」と一言。
坂手選手がすかさず「その口で言うな（笑）」と突っ込むなど、和気あいあいとした雰囲気を感じることができる。
その後、選手らはイタリアンパスタを作る西シェフの前で「うまそう〜」と笑顔を浮かべ、「いただきます！」と次々に自分の皿に料理を盛り付けていった。
パスタを盛り付けた中村選手は一口食べた後、カメラに向かってグッドサイン。
レメキ・ロマノラヴァ選手は「パスタはグルテンフリーのパスタだし、めちゃめちゃうまい。昨日もカレーうどんを作ってもらって、本当においしい」と噛み締めていた。
また、松田力也選手は海外での食事の重要性についても語っていた。
「海外に来たら絶対に体重は減っていくけど、キープもできるし、増やそうと思えば増やすこともできるので、すごく助かってますね。おいしい、一番それが大きい。食事のストレスが全くない。むしろ楽しみなのですごくハッピーです」
西シェフがラグビー代表に帯同する経緯
西シェフが帯同した経緯は、太田千尋・ストレングス＆コンディショニングコーチが動画内で説明。
「海外の滞在が長期になればなるほど、食事・文化の違いがパフォーマンスやコンディションに影響する。特に食事はただ栄養を入れるだけでなく、会話が生まれたり、エネルギーを培ったりする重要なことの一つ」だという。
そこで、太田コーチは5月に福島県を訪問し、西シェフのレストランでハンバーグとサワラの西京焼き、カレーを食べた。
「これを合宿中や遠征中に、そして海外で食べることができたらエネルギーになる」と感じ、西シェフに「一緒に戦いましょう」とW杯フランス大会への帯同をお願いした、と話していた。
そして、西シェフは動画の後半で、「お米の量はサッカーの選手の方が食べますね。ラグビーの選手はどちらかというとタンパク質。お肉と魚」と考察。
「お肉の消費量はサッカーと比べて…」と聞かれると、「3倍くらいじゃないですかね」と笑い、「選手の勝ち上がりたいという気持ちに、少しでも力になりたいという思いで頑張っています」と意気込んでいた。
ラグビー日本代表は9月10日、初戦（対チリ）を42対12で勝利。次戦は9月18日、イングランドと対戦する。