「ほとんど整数」という概念－「ほとんど」何とか（1）：研究員の眼

はじめに

皆さんは、「ほとんど整数」という言葉を聞いたことがあるだろうか。その名の通り、ほとんど整数に近いのだけれども、微妙に小数点以下が完全な0ではなくで、整数ではない数である。

なぜ、これが興味深いのかというと、一見しただけでは、通常はこんな数が「ほとんど整数」に近い数になるとは思われない数が、これに該当するからである。

それがどうした、というふうに思われるかもしれないが、興味深いと思われる人は、引き続きコラムを読んでいただきたい。

ほとんど整数という概念

実は「ほとんど整数」に明確な定義があるわけではない。小数点以下に「０」や「９」がいくつ続けば「ほとんど整数」と呼んでいいのかは決まりがあるわけではない。英語では文字通り「Almost Integer」と表現されている。

「ほとんど整数」については、単なる数学のお遊びというわけでもなく、数学的な理論の裏付けがある場合もあるというから驚きである。

ほとんど整数の具体例（その1）

例えば、以前の研究員の眼で紹介した、インドの数学の大天才シュリニヴァーサ・ラマヌジャン（Srinivasa Aiyengar Ramanujan）（1887〜1920）は、いくつかの「ほとんど整数」を発見している。実際にはラマヌジャンが発見したわけでもないようだが、以下は、「ラマヌジャン定数」と呼ばれているようである。

ここに、eはネイピア数（自然対数の底）で、πは円周率であり、

e = 2.71828 18284 59045 23536 02874 71352 ...

π = 3.14159 26535 89793 23846 26433 83279 50288 ...

と表される。

eもπもいわゆる無理数（分子・分母ともに整数である分数として表すことのできない実数）であるだけでなく、超越数（どんな有理係数の代数方程式の解にもならないような複素数）である。

このような数のべき乗がほとんど整数に近い数になるということは、何とも不思議な気持ちがするのではないか。

ただし、この数が整数に近い理由は、決して偶然ではなく、理論的に説明できるとのことである。東京電機大学の硲文夫教授によれば、「その説明には『2次体のイデアル類群の構造論』という代数学の理論、『楕円モジュラー関数論』という解析学の理論が使われる。」とのことである。

ほとんど整数の具体例（その2）

さらには、黄金数として知られるφ（ファイ）について、

等となっている。

これは、割と簡単にその仕組みを説明できる。

黄金数が表す黄金比とは、「線分をa, bの長さで2つに分割するときに、a : b = b : (a + b) が成り立つように分割したときの比 a : b 」（線分を2つに分割する時に、短い部分と長い部分との比が、長い部分と全体との比に等しくなる比率）のことであり、人間にとって最も安定し、美しい比率であるとされているものである。

a=1 とした場合を考えれば、黄金数は、2次方程式b－ b－1 = 0 の正の解となり、