今回はスコットランドでの結婚式にまつわる「落とし穴」について書かせて頂きます。
時は遡ること１３年前―――。当時の私は「婚約者ビザ」を取得したのち、ここスコットランドの地に降り立ちました。この「婚約者ビザ」は有効期限が６ヶ月であり、その期限内に「結婚証明書」を入手し配偶者ビザを申請しなければなりません。そう、私のミッションはただ一つ――。
夫と私はこの半年間ですべきことの優先順位を話し合いました。渡英後すぐさま義両親と同居状態になった私にとって、最も優先すべきことはやはり「新居探し」。「結婚式」をどうするか、という問題もあったのですが、私にとっては友人知人のいないこのスコットランドの片田舎。お披露目会を催すメリットが見当たりませんでした。何はともあれ、堅実な男性なら「結婚式」よりも、ひとまず目下の課題である「新居問題」を解決するであろうと思っていた私ですが、しかし夫の意見を聞いて耳を疑いました。
「ちょっと待て！君は結婚式を挙げ、まさかの披露宴も催したいと言うのか！？」
目を白黒させる私に夫は言いました。
「え？ホリーだって式は挙げたいよネ？女子はウエディング・ドレスを着たいものなのデショウ？」
さほど貯金もないであろう夫の思いがけないその一言に、私は心底感動した事を今でも鮮明に覚えています。
私達は早速、教会とホテルの下見に行きました。厳かな雰囲気の教会と気品溢れるホテルの会場に、私のテンションは一気に急上昇。すると、夫が私に尋ねました。
「ホリーのご両親は式に出てくれるよネ？」
私の両親まで気遣ってくれるのかと、幸せバロメータは一気に上昇です。
「イエス！私の両親も結婚式をとても楽しみにしている。母はドレスも新調したらしい。友人もふたり、来てくれるらしいよ。」
「そう、ソレは良かっタ！お金だけ払って式が見られないなんて事になったら、ホリーの両親が可愛そうだものネ☆」
夫は涼しい顔でこう言いました。
「結婚式代は、新婦の両親が支払うものダヨ☆」
私はその意味不明な夫の言動に眉根を寄せました。
「はぁ？何だそれ？結婚式代はお前が払ってくれるのではないのか？何ゆえ私の両親が高い交通費を払ってここまで来て、新婦側の列席者がたったの４名だと言う結婚式代まで支払わねばならない！？お前が結婚式代を出してくれるのではないのか？」
今度は夫が声を荒げて反論しました。
「ソンな事知るか！！スコットランドでは、結婚式・披露宴代は新婦側が負担すると昔から決まってイル！！（その昔、スコットランドの女性は仕事が出来なかった為、持参金を用意しなければ嫁入りする事が出来ませんでした。その名残が「結婚式代を払う」といった形となり、今現在も引き継がれています）デハ、日本では一体誰がおカネを払うんダ！？」
「お金のある人が出して、残りは祝儀でまかなう。」
私は真顔でそう答えました。
すると夫も真顔でこう言いました。
こうして夫が見せた優しさは、スコットランドでの挙式の予定もろ共、幻となって消え失せたのでした。
～続く。
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