「芸人だけで食っていく時代は終わった!?」お笑い芸人が兼業するのは悪なのか

　かつては芸人がお笑い以外の"副業"をするのは、功成り名を遂げた芸人たちのいわば"特権"だった。ビッグ３のビートたけしは1984年、北野武名義で自らの少年時代を描いた自伝的エッセイ集『たけしくん、ハイ！』を発表し大ヒット。NHKで実写ドラマ化もされ、それまで"毒ガス"だったたけしの才能が社会的にも認知される契機ともなり、後の北野映画へとつながっていく。

　また、ダウンタウン・松本人志も、94年に『遺書』を発表すると250万部の大ベストセラーとなり、翌年発表された『松本』（200万部）とも併せ、95年度のベストセラー1位・2位を独占。そしてこのあたりから、お笑い芸人たちが"お笑い以外"のことを手掛けても、正当に評価される時代がはじまったのである。

　とは言え、芸人がお笑い以外のこと、例えば自分がオーナーとなって飲食店経営や芸術家っぽい活動に手を出すと、「とうとう芸だけでは食えなくなったか？」、「気取ったことをして、もう本業は上がりか？」などと言われ、長らくマイナスイメージがあったのも事実。

　かつて『エンタの神様』（日本テレビ系）などでプチブレイクした"チャラ男系芸人"の慶は、『エンタ』終了後は仕事が激減。しかし、趣味でもあったパチスロ関係の仕事の依頼が入りはじめ、今ではパチスロライターとして月収60～70万円を得ているという。さらに「安定感がほしい」ということで、プチブレイク時代の貯蓄をキャバクラやボーイズバーなどの開業を目指す事業主に出資。「失敗したら出資金は返ってこない」というリスクの中で出資金をすべて2年以内に回収。今では月に50万円ほどの"不労所得"もあるという。

　また、芸人の副業と言えばカラテカの入江慎也も有名。かねてより合コンやナンパ活動の回数がハンパじゃなく、酒席などで拡大した友人関係のネットワークの異常な広さが知られており、『使える！人脈力「友だち5000人芸人」が実践する50の習慣』を出版するほど。最近ではその"人脈力"を買われ、企業の講演会に呼ばれたり、顧問になったりもしている。さらに「イリエコネクション」という自身の会社も設立し、今では月収280万円ほどを得ているようだ（芸人としての月収は18万円）。

　DJ業でも活躍するお笑いコンビ・ダイノジの大谷ノブ彦も、かつて自身が担当するネット配信番組『よしログ』で「芸人だけの仕事、いわゆる地方の営業、劇場の漫才だけじゃ多分俺たち、ぶっちゃけ子どもを養えない...ギリギリアウトかな？」と赤裸々に告白。その解決策として「サッカーに詳しい芸人とか、スポーツコンテンツで、そこが一番仕事ある人がどんどん増えてきてる。俺はそれで全然いいと思う。漫才続けることを目的にしたら、（副業を）選んでいくのはアリだと思う」と、"芸人＋α"を推奨している。

　芸人一筋の生き方にこだわるのも"美学"だが、芸人渋滞が起きている昨今、トップに昇り詰めることに「見切り」をつけ、安定した副業・副収入を得ることで好きなお笑いを続ける...そんな安定志向もひとつの生き方なのだ。

　実際、副業が話題になってTV番組に呼ばれるという逆転現象＝相乗効果も起きている。今やそれくらいの柔軟性とフットワークを持ち合わせていなければ、お笑い界では生き残れない時代。"働き方改革"が叫ばれている昨今、現代社会に生きる我々にとっても、決して無関係な話ではないのかもしれない。