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映画やテレビ、舞台などで活躍したアメリカの俳優のラクエル・ウェルチさんが亡くなった。所属する事務所によると死因は病死で、82歳だった。
ウェルチさんは、1966 年の映画『ミクロの決死圏』で人気を博し、さらに映画『恐竜100万年』で演じたビキニを着た石器時代の女性・ロアナ役でブレイク。「セックス・シンボル」と呼ばれるようになった。
この役は、近年の調査でも「最もセクシーなビキニ姿」に選ばれている。
他にも、50年以上にわたるキャリアの中で、30本以上の映画と50作を超えるテレビ番組に出演し、1974年の映画『三銃士』の演技でゴールデングローブ主演女優賞（ミュージカル・コメディ部門）を手にした。
「セックスシンボル」として扱われることを、ウェルチさんはどう思っていたのか。1974年のローリング・ストーンのインタビューで、次のように語っている。
「セックスシンボルだ、世界で最も美しい女性だと言われるのは、最初はとても素晴らしい。すごいことだと思いませんか？ 」
「でも、鏡の前を通り過ぎる時に『ああ、この顔のために何千もの軍船が出るほど美しくはないし、体だってそれほどイけてない』と思うんです。世界で一番美しい女性になんて、誰一人なれない。 まさにおとぎ話の時間です」
ウェルチさんは、心理療法を受けた後に 「このモンスターと正面から向き合えるようになった」とも述べている。
「これは社会的なもの、レッテルなんだと思うようになりました。お金やいろんな機会を得るためのものです。大変ではあるけれど、それを使って自分が持つ別の面も開花させられる。真剣なアーティストなんだと知ってもらえます」
ハフポストUS版の記事を翻訳・編集しました。