NASA Goddard
米オクラホマ州オクラホマシティー付近で発生した巨大竜巻。その竜巻を生み出した巨大積乱雲「スーパーセル」の姿をアメリカ航空宇宙局（NASA）の地球観測衛星がとらえていた。
5月20日、NASAとアメリカ海洋大気庁（NOAA)の人工衛星は、米中西部で発生したスーパーセルを観測。その後、雷雨群は無数の竜巻をオクラホマシティー南郊の街ムーアに生み出した。
■宇宙から見た「最強レベル」の巨大竜巻
上の画像は、NASAの地球観測衛星「Aqua」に搭載されている放射計装置、MODIS(The Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer)によって撮影されたスーパーセル。撮影時間は現地時間午後2時40分、ムーアに壊滅的な被害をもたらした巨大竜巻が発生する約15分前の画像だ。赤い線はスーパーセルから発生した巨大竜巻が、ムーアを直撃するまでに通った経路を示している。竜巻は午後3時36分、約32キロを移動した後に消滅した。
ムーアに巨大竜巻が到達し、壊滅的な被害をもたらしたのは5月20日月曜日の午後。竜巻のレベルを被害の大きさで測る「改良版藤田スケール (Enhanced Fujita scale)」でいう「incredible＝信じられないほどの甚大な被害」をもたらす最強レベル「EF-5」に相当する。
鉄筋コンクリート造の強固な建物でも基礎しか残らないほどに破壊され、自動車大の物体も上空100メートルまで飛ばされるなど、信じられないような被害が出る。アメリカ国立気象局によると、この竜巻の最大瞬間風速は毎秒90メートル。これは、日本国内で記録された最大瞬間風速の毎秒85.3メートル（1966年9月5日、沖縄県宮古島で観測）よりも強い。
この竜巻で少なくとも24人が死亡、数百人が負傷した。犠牲者には竜巻の直撃を受けた小学校の児童7人など子ども9人も含まれているという。朝日新聞デジタルによると、
米オクラホマ州オクラホマシティー付近で２０日に発生した大規模な竜巻被害で、オバマ大統領は２１日、「必要なすべての支援をする。国民みんなで地元住民を支える」と演説し、被災地への援助を米国民に呼びかけた。また、同州を「大規模災害地域」に指定し、被災地への支援を命じた。【ニューヨーク＝中井大助、真鍋弘樹】
(朝日新聞デジタル 2013年5月22日2時17分)
■猛烈な勢いで成長したスーパーセル
関連記事
米オクラホマの巨大竜巻
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(01 of10)
アメリカオクラホマ州オクラホマシティー付近で発生した巨大竜巻は、南郊の街・ムーア市に壊滅的な被害をもたらした。NASAの地球観測衛星が撮影した嵐の画像。\n\nOn May 20, 2013, a supercell thunderstorm in central Oklahoma spawned a destructive tornado that passed just south of Oklahoma City. The Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on NASA’s Aqua satellite acquired this image of the storm at 2:40 p.m. local time (19:40 UTC). The red line depicts the tornado’s track. The twister touched down west of Newcastle at 2:56 p.m. and moved northeast toward Moore, where it caused dozens of deaths and widespread destruction. The tornado had dissipated by 3:36 p.m., after traveling approximately 20 miles (32 kilometers). (credit:NASA image courtesy Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS MODIS Rapid Response Team at NASA GSFC. Caption by Adam Voiland.)
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(02 of10)
アメリカオクラホマ州オクラホマシティー付近で発生した巨大竜巻は、南郊の街・ムーア市に壊滅的な被害をもたらした。地球観測衛星が撮影した嵐の画像には、丸い大きな三つの塊のようなスーパーセルが写っている。5月20日午後2時55分撮影。\n\nThis is an image from NOAA’s GOES-13 satellite of the storm system that generated the F-4 tornado in Moore, Oklahoma. The image was captured at 19:55 UTC (2:55 p.m. CDT) as the tornado began its deadly swath. The line of thunderstorms that created the tornado is seen in the south central United States and resembles an exclamation mark. The tornado was generated near the bottom of that line of clouds. (credit:NASA/NOAA GOES Project, Dennis Chesters)
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(03 of10)
アメリカオクラホマ州オクラホマシティー付近で発生した巨大竜巻は、南郊の街・ムーア市に壊滅的な被害をもたらした。地球観測衛星が撮影した地球全体の画像にも、はっきりと巨大なスーパーセルが写っている。\n\nThis full-disk image from NOAA’s GOES-13 satellite at 20:45 UTC (3:45 p.m. EDT) shows the storm system in the south central U.S. on 20, 2013 that generated Moore Oklahoma tornado. The Moore twister was an F-4 tornado (winds between 166 and 200 mph) that touched down around 2:52 p.m. CDT and dissipated around 3”36 p.m. CDT. (credit:NASA/NOAA GOES Project, Dennis Chesters)
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(04 of10)
アメリカオクラホマ州オクラホマシティー付近で発生した巨大竜巻は、南郊の街・ムーア市に壊滅的な被害をもたらした。地球観測衛星が撮影した嵐の画像。オクラホマシティーの市街地の明かりとともに、積乱雲の中で発生した雷の姿もとらえられている。\n\nFrom its orbit around the Earth, the Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) aboard NASA-NOAA’s Suomi NPP satellite captured a night-time image of the same storm system that generated the F-4 tornado in Moore, Oklahoma on May 20, 2013. \nThe side lighting from the moon showed towering overshooting tops of the storm, along with the gravity waves associated with the intense convection. In addition, the day night band (DNB), which sensitive to low light levels at night, can see features which are illuminated by the moon as well as emissive light sources, such as city lights and fires. In addition, the Day-Night-Band or DNB can detect lighting from the storm tops, which appear as the rectangular shapes in the image. This streaking is a result of the time it takes the sensor to scan compared to the short intense lighting flash.\n (credit:Image Credit: William Straka III, University of Wisconsin,CIMSSData Credit: University of WisconsinText Credit: Rob Gutro, NASA’s Goddard Space Flight Center)
2013年5月20日、アメリカオクラホマ州を襲った巨大竜巻(05 of10)
NASAの地球観測衛星が撮影した、竜巻襲来前後のムーア市の夜間画像。左が襲来前の20日、右が襲来後の21日早朝。竜巻の被害を受けたことで、市街地の光量が少なくなっていることがわかる。\n\nThe Suomi National Polar-orbiting Partnership satellite or Suomi NPP satellite carries an instrument so sensitive to low light levels that it can detect lightning in the middle of the night. The Day/Night band on Suomi/NPP produces night-time visible imagery using illumination from natural (the moon, forest fires) and man-made sources (city lights, gas flares). The image on the LEFT shows city lights, cloud cover, and lightning during the early morning hours of May 20 prior to the storms over Moore, OK and the Oklahoma City area. The image on the RIGHT was taken during the early morning of May 21 and shows city lights in the Oklahoma City area, but reduced light output in Moore, Okla. as a result of the major tornado that occurred during the afternoon of May 20. Storms from earlier in the day had shifted eastward, still visible in the imagery. (credit:NASA/NOAA/SPORT)
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(06 of10)
NASAの地球観測衛星が撮影した、竜巻の被害を受ける前のムーア市の夜間画像。写真中央や下部に市街地の明かりが写っている。\n\nThe Suomi National Polar-orbiting Partnership satellite or Suomi NPP satellite carries an instrument so sensitive to low light levels that it can detect lightning in the middle of the night. The Day/Night band on Suomi/NPP produces night-time visible imagery using illumination from natural (the moon, forest fires) and man-made sources (city lights, gas flares). This image shows city lights, cloud cover, and lightning during the early morning hours of May 20 prior to the storms over Moore, OK and the Oklahoma City area.\n (credit:NASA/NOAA/SPORT)
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(07 of10)
NASAの地球観測衛星が撮影した、竜巻の被害を受けた後のオクラホマシティーの夜間画像。写真中央や下部に市街地の明かりが、右側には活発に活動を続ける巨大な積乱雲が写っている\n\nNASA-NOAA\'s Suomi NPP satellite carries an instrument so sensitive to low light levels that it can detect lightning in the middle of the night. The Day/Night band on Suomi/NPP produces night-time visible imagery using illumination from natural (the moon, forest fires) and man-made sources (city lights, gas flares). This image was taken during the early morning of May 21 and shows city lights in the Oklahoma City area, but reduced light output in Moore, Okla. as a result of the major tornado that occurred during the afternoon of May 20. Storms from earlier in the day had shifted eastward, still visible in the imagery.\n (credit:NASA/NOAA/SPORT)
2013年5月20日に発生したオクラホマの巨大竜巻の画像(08 of10)
NASAの地球観測衛星「アクア」がとらえた、巨大積乱雲の画像。アメリカ・オクラホマ州で壊滅的な被害をもたらした竜巻が、この雲の下で生まれつつある。\n\nThis is an image from NASA\'S Aqua MODIS satellite of the storm system that generated the F-4 tornado in Moore, Oklahoma. The image was captured at 19:40 UTC (2:40 p.m. CDT) as the tornado began its deadly swath.\n\n (credit:Credit: NASA/GSFC/Jeff Schmaltz/MODIS Land Rapid Response Team)
2013年5月20日にアメリカオクラホマ州を襲った巨大竜巻の画像(09 of10)
アメリカオクラホマ州オクラホマシティー付近で発生した巨大竜巻は南郊の街・ムーア市に壊滅的な被害をもたらした。地球観測衛星が撮影した嵐の画像。\n\nNOAA’s GOES-East (Geostationary Operational Environmental Satellite) collected this view of the storm system that spawned a deadly tornado over Moore, Oklahoma on May 20, 2013. The animation runs from 10:45 a.m. through 6:45 p.m., Central Daylight Time.\n\nNASA Earth Observatory animation by Robert Simmon, using images from GOES Project Science.\n\n (credit:Instrument: GOES)
2013年5月20日にアメリカオクラホマ州を襲った巨大竜巻の画像(10 of10)
竜巻襲来前後のオクラホマの夜間画像を合成したもの。竜巻の直撃を受け停電になったムーア市などが黄色く光っている。\n\nWhen pre- and post-storm Suomi NPP imagery are combined in a 24-bit composite (May 20 and May 21, 2013), power outages in the Moore, Okla. area are evident in shades of yellow. Other areas appear yellow, such as Tulsa, Okla., but this is a result of changes in cloud cover between the two scenes. (credit:NASA/NOAA/SPORT)