アメリカ国内でエボラ出血熱から回復した6人が、11月26日朝、テレビ番組「トゥデイ」の独占インタビューで、初めて一堂に会した。
マット・ラウアー氏が司会を務めたこの番組の中で、6人は、自らの体験を語るとともに、致死率の高いエボラ出血熱から生還したことで得た教訓を語った。
6人とは、具体的には、リベリアから移送され、アメリカの病院で回復した4人、ケント・ブラントリー医師とリック・サクラ医師、医療スタッフのナンシー・ライトボルさん、そして、ジャーナリストのアショカ・ムクポさん、そして、アメリカ国内で感染した看護師のニーナ・ファムさんとアンバー・ヴィンソンさんだ。（アメリカ国内で治療を受けたエボラ患者たちの入院時期と入院場所についてまとめたインフォグラフィックを紹介した記事はこちら）。
司会のラウアー氏はまず、集まった6人に対し「あなたがたは、加わりたいとは思っていなかったクラブの仲間入りをしましたね」と声をかけた。
「それぞれが得た苦しい体験は、どれも比較できないものだと思います」。8月2日にリベリアから治療のためアメリカに移送され、8月21日にアトランタのエモリー大学病院を退院した宣教師でもあるブラントリー医師は、こう前置きした上で、「これは、誰にとっても恐ろしい体験です」と話した。
ブラントリー医師の周りに座っていた元患者の多くは、同医師から血清の提供を受けたことで回復できたとして、ブラントリー医師に感謝の意を示した。
「彼は私たちの天使であり、人生で2度目のチャンスをくれました」と、看護師のファムさんは語った。ブラントリー医師はリベリアで、自身の元患者のひとりで、この病気から回復した10代の少年からの血清の提供を受けた。アメリカに移送され、治験薬「ZMapp」の投与も受けて完治した後、血液型が一致したアメリカ国内の感染者への血清提供者となった（なお、現在世界で行われている主な治療法をまとめた記事はこちら）。
ファムさんとヴィンソンさんは、アメリカ国内で初めてエボラ出血熱と診断された人物である、リベリアから来たトーマス・エリック・ダンカンさんの看護にあたった後に、エボラウイルスに感染した。なお、ダンカンさんは、10月8日にテキサス州ダラスの病院で死亡している。
「適切な治療を受けられたということを、私たちは感謝しなければいけません」こう話したムクポさんは、フリーランスのジャーナリストとして、リベリアで「NBC News」の仕事をしていた間にエボラウイルスに感染した。
回復した人全員がラウアー氏に対し、「もう一度同じ状況になったとしたら、やはりエボラ出血熱の患者を助けたい」と語った。
「看護は天職であり、本当にやりがいのある仕事です」とファムさんは話した。「それが私たちの生き方であり、生まれ持った性格なのです」
なお、エボラ出血熱から回復したアメリカ人として、唯一、今回の番組に参加しなかったのは、ニューヨーク市在住のクレイグ・スペンサー医師だ。ギニアで患者の治療にあたっていた同医師は、帰国後の10月23日にウイルス検査で陽性と診断されて入院したが、その後、完治している。
この記事はハフポストUS版に掲載されたものを翻訳しました。
Ebola In The U.S.
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Open Image ModalPresident Barack Obama gives a hug to Dallas nurse Nina Pham in the Oval Office of the White House on October 24, 2014 in Washington, DC. Pham, a nurse who was infected with Ebola from treating patient Thomas Eric Duncan at Texas Health Presbyterian Hospital in Dallas and was first diagnosed on October 12, was declared free of the virus. (credit:Pool via Getty Images)
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Open Image ModalA police officer guards the entrance to Bellevue Hospital on October 24, 2014 in New York, the morning after it was confirmed that Craig Spencer, a member of Doctors Without Borders, who recently returned to New York from West Africa tested positive for Ebola. (credit:TIMOTHY A. CLARY via Getty Images)
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Open Image ModalThe apartment where Ebola victim Thomas Eric Duncan stayed when he fell ill under quarantine on October 20, 2014 in Dallas, Texas. Officials announced that 43 of the first wave of 48 people being monitored for having contact or potential contact with Duncan were officially off the list for twice-daily monitoring for Ebola and that all remained asymptomatic. (credit:Chip Somodevilla via Getty Images)
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Open Image ModalNurses from Texas Health Presbyterian Hospital rally in support of their employer outside the hospital October 17, 2014 in Dallas, Texas. Two of the hospital\'s nurses also contracted the virus while treating Thomas Eric Duncan, the Liberian who was the first patient diagnosed with Ebola in the United States. (credit:Chip Somodevilla via Getty Images)
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Open Image ModalA first responder wears a full biohazard suit while spraying a disinfecting solution on the railing at the Dallas Area Rapid Transit (DART) White Rock Station after a woman with Ebola-like symptoms fell ill at the station October 18, 2014 in Dallas, Texas. (credit:Chip Somodevilla via Getty Images)
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Open Image ModalMary Moorer leads a class with workers from the union 32BJ, many of them airline cabin cleaners, terminal cleaners and wheelchair attendants, on how to better protect themselves from infectious diseases in the wake of increased concerns around the Ebola virus on October 9, 2014 in New York City. (credit:Spencer Platt via Getty Images)
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Open Image ModalWorkers with the union 32BJ, many of them airline cabin cleaners, terminal cleaners and wheelchair attendants, participate in a class on how to better protect themselves from infectious diseases in the wake of increased concerns around the Ebola virus on October 9, 2014 in New York City. (credit:Spencer Platt via Getty Images)
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Open Image ModalMembers of Bellevue Hospital staff wear protective clothing as they demonstrate how they would receive a suspected Ebola patient on October 8, 2014 in New York City. (credit:Spencer Platt via Getty Images)
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Open Image ModalA cleaning crew removes items from the apartment where Ebola patient Thomas Eric Duncan was staying before being admitted to a hospital on October 6, 2014 in Dallas, Texas. (credit:Joe Raedle via Getty Images)