南アフリカのヨハネスブルクで１０日、マンデラ元大統領の追悼式が開かれ、世界各国から約９０人の首脳級が参列。追悼式では、オバマ米大統領とキューバのラウル・カストロ国家評議会議長が握手を交わす一幕があった。

長年対立する両国の首脳同士の握手は極めて異例。反アパルトヘイト（人種隔離政策）闘争を率いたマンデラ氏の和解の精神を象徴する場面となった。

オバマ大統領は演壇に向かう途中、カストロ氏に手を差し伸べ、カストロ氏も笑顔で応じた。

ホワイトハウスは握手について、社交辞令だとして政策の変更を意味するものではないと説明。オバマ大統領に同行したローズ大統領副補佐官（国家安全保障問題担当）は、「各国首脳とあいさつを交わしたにすぎず、実質的な話し合いなどなかった」と述べた。

１９５９年のキューバ革命以降で、両国首脳による握手は２０００年以来。国連総会で鉢合わせた当時のクリントン大統領とフィデル・カストロ国家評議会議長が握手を交わした。

［ヨハネスブルク １０日 ロイター］

関連記事