3月に引退を表明したロシアのフィギュアスケート選手、エフゲニー・プルシェンコ氏が5月10日、ロシアのソチでプーチン大統領とアイスホッケーで「対決」し、完敗した。だが、プルシェンコ氏は試合後に｢全然悔しくない。（プーチン氏は）世界で最もスポーツができる大統領だ｣とインスタグラムに投稿するなど、上機嫌だった。

ロシア国営の「Rスポーツ通信」によると、この日対戦したのは、プーチン氏が設立し、アイスホッケー愛好家らが集う｢ナイトホッケーリーグ｣のメンバーと、ソ連やロシアのナショナルチームで活躍した元選手らでつくる｢レジェンドホッケー｣。プルシェンコ氏はナイト側のメンバーとして出場し、プーチン氏はレジェンド側に特別参加した。

試合は終始レジェンド側の優勢で進み、プーチン氏自身も計6ゴールを決めるなど活躍。これに対しプルシェンコ氏は「見せ場」をつくれず、結局レジェンド側が17対6で勝った。プーチン氏のアイスホッケー歴は6年。一方、プルシェンコ氏は昨年10月から始めたばかりで、経験の差が出た格好だ。

プルシェンコ氏は試合後、自身のインスタグラムにプーチン氏とのツーショット写真を投稿し、「今日は試合に負けました。相手はレジェンドホッケーです。初めての敗北ですが、全く悔しくない！我らが大統領のチームが勝ったわけですが、プーチン氏は絶妙な6ゴールを決めました。本当に偉大な大統領！世界で最もスポーツができる大統領だ！」と書き込んだ。

プルシェンコ氏は試合前、ロシア紙「コメルサント」の記者の取材に応じた。主なやり取りは次の通り。

記者：背中に金属ボルトが入っているのにプレーするのは怖くない？

プルシェンコ氏：一番重要なことは、ジャンプによる負荷がないってことだよ。以前あったように、ボルトが壊れるようなことはないからね

記者：奥さんは反対しなかった？

プルシェンコ氏：彼女は（アイスホッケーが）好きだから...。それにジャンプしないしね

記者：（アイスホッケーを）練習するのは難しい？

プルシェンコ氏：とても。全く違うものだね

記者：たくさん練習してますか？

プルシェンコ氏：丸1年かな。週に4日は練習しているよ

記者の質問は、プルシェンコ氏がモスクワに開いたフィギュアスケート学校についてもおよんだ。

記者：アイスホッケーのほかに、フィギュアスケート学校がありますよね。レッスン料が高いとか言われてますけど...

プルシェンコ氏：言わせておけよ。ライバル校との競争だからね。2600ルーブル（約5千円）だよ。高いかい？

プルシェンコ氏は五輪で2回、世界選手権で3回金メダルを獲得したが、度々腰の痛みに悩まされていた。今年3月末に引退を表明し、現在は後進の育成に取り組んでいる。

▼プルシェンコ画像集が開きます

（スライドショーが見られない方はこちらへ）

プルシェンコ、引退を撤回する可能性も 2018年オリンピック挑戦を示唆

プルシェンコ「今は羽生結弦が私のヒーロー」負傷で引退も賛辞送る

プルシェンコ棄権、現役引退の意向 本番直前の練習で腰痛める【ソチオリンピック】