ビキニの由来は米軍の原爆実験だった。どういうこと?【ビキニスタイルの日】

7月5日は「ビキニスタイルの日」。ルイ・レアールが1946年7月5日に発表した水着に「ビキニ」と名付けたことが始まりですが、その由来には悲しい歴史が……。
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1946年7月5日、ルイ・レアールが考案した「ビキニ」の水着がメディアに公開された
- via Getty Images

7月5日は「ビキニスタイルの日」と呼ばれている。フランス人のルイ・レアールが1946年7月5日、露出度の高いツーピースの水着をフランスのパリで発表した。「ビキニ」と命名して世の中に普及したからだ。

このビキニという名前、実は米軍の原爆実験が由来だ。

英紙ガーディアンによると、ビキニの水着が発表される4日前の7月1日、21キロトン級の原爆「エイブル」が、南太平洋にある「ビキニ環礁」で炸裂した。レアールは腹部を露出したツーピースの水着を発案した際に、この原爆の破壊力になぞらえて「ビキニ」と命名したのだった。 

■高い放射線レベル。76年経っても島民は帰還できず

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原爆の爆発後、ビキニ環礁にそびえる巨大なキノコ雲。1946年7月25日に実施されたベーカー実験での写真
Pictures from History via Getty Images

アトミック・ヘリテージ財団によると、ビキニ環礁では1946年から1958年までに23回の原水爆実験が実施。167人の島民が移住を余儀なくされた。島民はいつか帰還できると約束されていたが、未だにその約束は果たされていない。1969年に一時帰還したものの、残留放射線のレベルが高かったことから1978年に再び避難しているからだ。避難生活は76年にわたっている

ビキニスタイルの水着を見かけたら、その陰に隠れた悲しい島の歴史に思いを馳せてもいいかもしれない。

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1946年7月5日、ルイ・レアールが考案した「ビキニ」の水着がメディアに公開された
Keystone-France via Getty Images